C’est en été 1939 que les portes de l’Orient s’ouvrent sur deux voyageuses Suisses : l’écrivaine et journaliste Annemarie Schwarzenbach et la grande voyageuse Ella Maillart. Le compte rendu de ce voyage rédigé par Maillart, raconte toutes les observations de Maillart qui ont été enregistrées sous la forme de film, photographies et des petites notes. Par ailleurs, le récit d’Annemarie Schwarzenbach contient une vingtaine de textes réunis par ordre chronologique de ce périple. La comparaison de ces récits nous révèle que ces deux voyageuses ont vécu cette aventure de manière différente. Par conséquent deux expériences et deux écritures différentes. Alors, comment A. Schwarzenbach a-t-elle présenté l’Orient à travers sa prose poétique et lyrique ? Et les descriptions d’E. Maillart qui a essayé de rester objective, sont-elles vraiment plus réelles que celles d’Annemarie ? Autrement dit, quelle est la part de réel dans les récits de ces deux voyageuses ?

En 1939, Ella Maillart et Annemarie Schwarzenbach sillonnent les routes d’Orient. À la suite de leur voyage, outre la représentation écrite, elles exposent aussi leurs témoignages photographiques. L’admiration que Nicolas Bouvier voue à Ella Maillart l’incite à entreprendre sa propre aventure dans les mêmes contrées quinze ans plus tard. Ce qu’il apprécie dans l’œuvre d’Ella Maillart et qu’il essaie d’imiter, tant dans l’écriture de son récit que par ses photos, c’est sa neutralité apparente. Dans cette étude nous voulons examiner l’image qui nous livre leurs témoignages à propos des Orientaux et en particulier des Persans.