Loxias | Loxias 23 Programme d'agrégation 2009 et programmes de littérature des concours |  Travaux et publications 

Jacques Pereira  : 

Vient de paraître

Montesquieu et la Chine

Index

Mots-clés : Chine , Montesquieu

Plan

Texte intégral

1L’Harmattan, 2008, 534 pages

2ISBN : 978-2-296-06657-1

3On sait l'importance de la Chine dans l'histoire intellectuelle de la France des XVIIe et XVIlle siècles : elle a nourri les débats sur la chronologie universelle, la tolérance religieuse, les fins d'un bon gouvernement, l'ordre économique nouveau qui tentait de s'imposer.

4Tout en évitant d'intervenir dans le combat enragé qui oppose sinophiles et sinophobes, Montesquieu écoute, se documente, trie, tente d'élaborer une position personnelle face à ces présentations de la Chine que lui proposent la littérature missionnaire et les récits de voyages. C'est que l'enjeu est crucial pour lui : ce modèle politique et sociologique semble résister à ses propres critères d'appréciation jusqu'à remettre en question sa typologie des gouvernements. De cette longue réflexion dont témoignent, en amont de L'Esprit des lois, les Geographica, les Pensées et le Spicilège, il résulte une représentation effectivement originale du monde chinois qui élude le piège du manichéisme en assumant des incertitudes et quelques contradictions.

5La tâche que l'auteur s'est fixée est d'abord de reconstituer aussi précisément que possible cette représentation de la Chine, de la confronter aux sources dont pouvait disposer Montesquieu, de montrer que certains écarts par rapport à ces sources ou par rapport à ses premiers jugements trouvent leur explication dans l'économie interne de L'Esprit des lois et dans l’évolution du contexte idéologique. Il tente enfin d'évaluer les résonances que cette représentation a pu trouver chez les premiers lecteurs de l'œuvre maîtresse.

6La religion, un fait social : religion et esprit général

7Religion et morale

8Religion et politique

9Religion et justice

10En marge de la querelle des rites, quelques étapes de la découverte de la religion chinoise

11Les jansénistes : premières escarmouches

12Les années de formation

13Bayle

14Fénelon

15Malebranche

16Leibniz

17Fréret

18État critique de la question chinoise au tournant des années 1720

19Les Chinois sont-ils idolâtres ?

20Le confucianisme

21Les autres religions chinoises

22Les Chinois sont-ils tolérants en matière de religion

23La Chine : terre du pluralisme religieux ?

24Comment interpréter cette tolérance religieuse ?

25Conclusion : les Chinois sont-ils tolérants au christianisme ?

26Introduction

27Montesquieu et la question des mœurs

28La Chine

29Une morale pratique mais dogmatique

30Mœurs et manières

31Le problème de l'éducation

32Le rite civil chinois

33Une morale qui dogmatise le religieux

34À propos de la fourberie des Chinois

35La piété filiale comme ouverture problématique sur le politique

36Le problème de la generatio civitatis

37Qu'est-ce que la politique pour un homme du XVIIIe siècle ?

38La Chine, miroir de l'Europe

39La France: la question de la constitution

40L'Angleterre de Montesquieu

41La politique étrangère anglaise

42Le statut des élites intellectuelles

43L'éblouissement des Lumières

44Mais quand l'empire des mers se heurte à l'empire terrestre ?

45Le centralisme chinois

46La première des institutions : le prince

47L'appareil mandarinal

48Autre difficulté : le problème de la liberté

49L'argument de l'histoire

50La justice chinoise selon le P. Du Halde

51Montesquieu, lecteur de Du Halde

52Une lecture contestée

53Une justice instrumentalisée

54Fixer le tableau économique de la Chine

55Une population industrieuse

56Un gouvernement interventionniste

57La question du luxe

58Les lois somptuaires chinoises

59Comprendre l'économie chinoise

60Montesquieu et la pensée économique : bref aperçu

61Le dilemme chinois

62Un dernier aspect : les taxes et l'impôt

63Voltaire

64Rousseau 

65L'Encyclopédie 

66Quesnay et les physiocrates

67Diderot

68Helvétius

69Condorcet

70Volney

71Destutt de Tracy

72Charles Fourier

73Auguste Comte

74CONCLUSION

75BIBLIOGRAPHIE

Pour citer cet article

Jacques Pereira, « Montesquieu et la Chine », paru dans Loxias, Loxias 23, mis en ligne le 28 novembre 2008, URL : http://revel.unice.fr/loxias/index.html?id=2637.


Auteurs

Jacques Pereira

Agrégé de lettres, docteur en Littérature française, CTEL, Nice