Le Dragon Impérial, roman légendaire sur la Chine antique, a été entièrement composé par l’imaginaire de son auteure, Judith Gautier. D’une part, ses études sérieuses sur la langue et la littérature chinoises, ainsi que ses abondantes lectures des écrits des voyageurs européens, lui ont fourni une riche connaissance de l’Empire du Milieu. La Chine rêvée dépeinte dans le roman porte une couleur typiquement locale de cette contrée lointaine. D’autre part, ne s’y étant jamais rendue, l’auteure voyageait dans son monde de rêve. Elle combinait les différents passages historiques de la Chine et mettait en scène une révolte qui balayait tout l’Empire, visant à emporter la capitale de Pékin. Toutes les images esquissées dans Le Dragon Impérial sont encadrées dans un temps et un espace reconstruits, d’où la singularité de cette écrivaine.