Le genre policier est étroitement lié aux conditions économiques, sociales et culturelles ; sa naissance et son développement suivent donc des chemins variés selon les différents pays. En Italie, où la Révolution industrielle a été plus en retard par rapport aux autres pays européens, le roman policier, ou giallo, connaît un parcours assez tourmenté. Dès nos jours, il couvre une importante partie de la production de la littérature italienne contemporaine et il s’est imposé comme le genre de référence dans la littérature réaliste, par ses caractéristiques et contraintes génériques, mais également par les thématiques traitées. Entre autres, ce genre est devenu une espèce de loupe pour observer et comprendre la société actuelle.