“Autrefois, la physique était la reine des sciences, et les métaux les rois des matériaux. D’ailleurs, la physique de la matière condensée, branche qui essaye de comprendre les propriétés de la matière à l’échelle humaine, est issue de l’ancienne physique des métaux. La bible du domaine, le manuel Solid State Physics de Neil Ashcroft et David Mermin (1976), garde la trace de cette histoire. Elle débute en effet par ce paragraphe : « Les métaux occupent une place assez particulière dans l’étude des solides, partageant un grand nombre de propriétés étonnantes que d’autres solides (comme le quartz, le soufre ou le sel de table) ne possèdent pas. Ils sont excellents conducteurs...”