In the Neolithic Age savage warfare did I wage

For food and fame and woolly horses’ pelt.

I was singer to my clan in that dim, red Dawn of Man,

And I sang of all we fought and feared and felt.

À l’ère néolithique j’ai mené des combats furieux

 Pour manger, pour la gloire ou la peau de chevaux laineux.

 J’étais le chanteur de mon clan en cette Aube rouge et indistincte de l’Humanité,

 Et je chantais tout de nos combats, de nos effrois, de ce qu’on ressentait.

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Yea, I sang as now I sing, when the Prehistoric spring

Made the piled Biscayan ice-pack split and shove ;

And the troll and gnome and dwerg, and the Gods of Cliff and Berg

Were about me and beneath me and above.

Oui, je chantais comme je chante à présent, quand de la Préhistoire le printemps  

 Poussait et brisait les glaces Biscayennes empilées ;  

 Et le troll, et le gnome et le dwerg1, et les Dieux de Falaise et Berg

 Au-dessous et au-dessus de toutes parts m’entouraient.

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But a rival, of Solutré, told the tribe my style was outré —

’Neath a tomahawk, of diorite, he fell

And I left my views on Art, barbed and tanged, below the heart

Of a mammothistic etcher at Grenelle.

Mais un rival, de Solutré, dit à la tribu que mon style était outré —

Sous un tomahawk, de diorite, il s’est effondré

Et j’ai laissé mes visions de l’Art, piquantes et bien senties, sous le cœur

D’un graveur mammouthistique à Grenelle.

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Then I stripped them, scalp from skull, and my hunting-dogs fed full,

And their teeth I threaded neatly on a thong ;

And I wiped my mouth and said, “It is well that they are dead,

For I know my work is right and theirs was wrong”.

Puis je les dépouillai, pris la peau sur leurs os, et nourris mes chiens de chasse à satiété,

Et leurs dents je les ai enfilées sur une lanière, bien rangées ;

Et j’ai essuyé ma bouche et déclaré, “Il est bon qu’ils soient morts,

Car je sais que mon œuvre est juste et que les leurs avaient tort”.

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But my Totem saw the shame ; from his ridgepole-shrine he came,

And he told me in a vision of the night : —

“There are nine and sixty ways of constructing tribal lays,

And every single one of them is right !”

Mais mon totem vit la honte ; de son autel-pilier descendit,

Et il me dit dans une vision de nuit : —

“Il y a neuf et soixante manières dans la tribu de construire des lais2,

Et chacune d’entre elles est dans la vérité !”

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Then the silence closed upon me till They put new clothing on me

Of whiter, weaker flesh and bone more frail ;

And I stepped beneath Time’s finger, once again a tribal singer,

And a minor poet certified by Traill !

Puis le silence s’est refermé sur moi jusqu’à ce qu’Ils me passent une livrée nouvelle

De chair plus blanche et plus faible et d’os plus frêles ;

Et je me suis avancé sous le doigt du Temps, à nouveau le chanteur d’une tribu,

Et un poète mineur certifié par Traill3 !

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Still they skirmish to and fro, men my messmates on the snow

When we headed off the aurochs turn for turn ;

When the rich Allobrogenses never kept amanuenses,

And our only plots were piled in lakes at Berne.

Toujours ils joutent et répliquent, les hommes mes frères de chère4 sur la neige

Quand nous barrions la route des aurochs, de détour en détour ;

Quand les riches Allobriges n’entretenaient aucun scribe,

Et nos seuls plans étaient entassés au fond des lacs de Berne.

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Still a cultured Christian age sees us scuffle, squeak, and rage,

Still we pinch and slap and jabber, scratch and dirk ;

Still we let our business slide — as we dropped the half-dressed hide —

To show a fellow-savage how to work.

Toujours une ère chrétienne cultivée voit notre rage, nos cris et nos bagarres,

Toujours nous pinçons et giflons et jacassons, griffures et celtes poignards5 ;

Toujours nous délaissons nos affaires — comme nous avons laissé tomber la fourrure à demi-habillée —

 Pour montrer à un frère sauvage comment travailler.

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Still the world is wondrous large, — seven seas from marge to marge —

And it holds a vast of various kinds of man ;

And the wildest dreams of Kew are the facts of Khatmandhu

And the crimes of Clapham chaste in Martaban.

Toujours le monde est étonnamment vaste — sept mers de la marge à la marge —

Et il porte une immensité de genres d’hommes variés ;

Et les rêves les plus fous de Kew sont réels à Katmandou

Et les crimes de Clapham vertueux à Martaban.

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Here’s my wisdom for your use, as I learned it when the moose

And the reindeer roamed where Paris roars to-night : —

“There are nine and sixty ways of constructing tribal lays,

And-every-single-one-of-them-is-right !”

Voici ma sagesse à votre usage, comme je l’ai apprise quand l’élan

Et le renne erraient là où Paris rugit en cette nuit : —

“Il y a neuf et soixante manières dans la tribu de construire des lais,

Et-chacune-d’entre-elles-est-dans-la-vérité !”