Dans la France du XIXͤ siècle, où les femmes devaient surmonter encore beaucoup d’obstacles pour pouvoir mener une vie littéraire, on assiste à la naissance d’une écrivaine aussi marquante par sa vie que par sa carrière : Jane Dieulafoy. Une femme qui s’est battue contre l’ennemi dans les champs de bataille et qui en se travestissant en homme, a accompagné son mari en Orient en tant qu’archéologue. Ses deux récits de voyage autobiographiques, Une amazone en Orient et L’Orient sous le voile, bien loin d’être uniquement factuels, nous révèlent ses grandes qualités intellectuelles. Jane est une femme qui ne veut pas rester en marge de la société : tel est le message qu’elle fait passer à travers sa vie de femme combattante, ainsi qu’à travers ses livres. Quelles sont les caractéristiques de son écriture ? Quelle image donne-t-elle d’elle-même et de la femme en général ? Pourquoi accepte-t-elle les conditions de vie qu’on prêtait aux hommes de son siècle ?

En 1939, Ella Maillart et Annemarie Schwarzenbach sillonnent les routes d’Orient. À la suite de leur voyage, outre la représentation écrite, elles exposent aussi leurs témoignages photographiques. L’admiration que Nicolas Bouvier voue à Ella Maillart l’incite à entreprendre sa propre aventure dans les mêmes contrées quinze ans plus tard. Ce qu’il apprécie dans l’œuvre d’Ella Maillart et qu’il essaie d’imiter, tant dans l’écriture de son récit que par ses photos, c’est sa neutralité apparente. Dans cette étude nous voulons examiner l’image qui nous livre leurs témoignages à propos des Orientaux et en particulier des Persans.