L’univers marin est extrêmement présent dans les Tristes et les Pontiques d’Ovide et inspire un réseau riche et complexe de métaphores nautiques au poète. La continuité entre les métaphores nautiques présentes dans les élégies érotiques de l’époque augustéenne et les poèmes d’exil a déjà été soulignée. Nous montrons ici de quelle façon la reprise et parfois le remaniement de ces métaphores permet à Ovide d’augmenter le pathétique de ses dernières œuvres en les transférant d’un contexte érotique à un contexte d’exil. Le poète nous fait donc passer d’une mer érotique liée à un univers léger et frivole à une mer du malheur, qui possède, comme la mer érotique, des fonctions sociales, politiques et poétiques.