C’est dans le Pacifique que Robert Louis Stevenson passa les six dernières années et demie de sa vie (1888-1894). Il s’adonna à l’observation participative des îles, des Marquises –  premier archipel accosté – aux Samoa – où il repose. S’inscrivant en faux contre le concept d’impact fatal qui prévalait à l’époque, Stevenson célébra la résilience de la culture polynésienne. Des œuvres telles que Dans les Mers du Sud, Ceux de Falesá, Le Creux de la Vague, les contes, légendes, fables et poèmes, Les Pleurs de Laupepa, les articles du Times, témoignent de son engagement pour la culture polynésienne. A leur tour, les écrivains du Pacifique se sont exprimés sur la place de l’écrivain écossais dans leur propre culture.

Stevenson and Polynesian culture

Robert Louis Stevenson spent the last six and a half years of his life in the Pacific (1888-1894). He was a keen participant observer of the islands – from his first Pacific landfall in the Marquesas to his last residency in Samoa, where he lies buried. Against the prevailing fatal impact argument of the time, he encouraged and celebrated the resilience of Polynesian culture. Such works as In the South Seas, South Sea Tales, A Footnote to History, the Times articles, his Pacific legends, fables and poems, testify to Stevenson’s commitment to Pacific culture. In their turn, Pacific writers have written or commented upon Scottish Stevenson’s place in their own culture.