Loxias | 60. Hommage à Michel Butor | I. Hommage à Michel Butor 

Roger-Michel Allemand  : 

Cadrages du sensible : Michel Butor et la photographie

Résumé

Photographe éclairé, auteur de textes sur la photographie, collaborateur de photographes, Michel Butor s’est très tôt intéressé au huitième art, qui l’a inspiré une soixantaine d’années. Sa propre pratique, sa réflexion théorique et son regard critique témoignent tout à la fois de son sens du cadrage, de son attrait complexe pour la lumière et de son esthétique à fleur de peau.

Index

Mots-clés : Butor (Michel) , dialogue des arts, livre d’artiste, photographie

Géographique : France

Chronologique : Période contemporaine

Plan

Texte intégral

Révéler fixer le silence et le paradis

Révéler fixer l’angoisse et le délice

Fixer libérer la mort et l’éveil1

1Michel Butor a fait de la photographie, en autodidacte, pendant un peu plus dix ans, de 1951 à 1961. La Galerie Virgile Legrand, à Paris, a ainsi pu lui consacrer une exposition, Michel Butor photographe (10-20 novembre 2010), consistant en des tirages au format 30 x 40 d’originaux, inédits, en noir et blanc, pris aux États-Unis en 19602. A succédé aussitôt à cette période, une autre, depuis lors ininterrompue, où l’auteur s’est « mis à écrire sur ou pour des photographes3 ». Leur nombre avoisine aujourd’hui rien moins que soixante-dix : « Ne photographiant plus moi-même, je vis au milieu des photographes et leur vision aide considérablement la mienne. » (SPh, 1177), ce qui nourrit une relation d’équivalence par l’écriture : « Ils me photographiaient ; je les photographiais aussi, mais sans appareil. » (1171). Parmi eux, Marie-Jo, son épouse, tient à l’évidence une place singulière. Ensemble, ils ont mené deux décennies durant, de 1989 à 2010, une collaboration photolittéraire unique en son genre4. Autant dire par ces brefs repères que la photographie occupe un territoire non-négligeable dans la vie et dans l’œuvre de l’écrivain. Mais de quelle photographie s’agit-il ?

2Avant d’esquisser quelque réponse, inscrivons tout d’abord, pour mémoire, un constat, que Butor pose obligeamment pour nous :

Dès lors qu’un photographe se manifeste comme un grand artiste, on peut employer à son propos le vocabulaire de la critique littéraire, et en particulier de celle qui s’applique à la poésie. Inversement on peut parler des aspects photographiques de la littérature. […] si l’influence du cinéma sur le Nouveau Roman est bien connue, celle de la photographie n’est pas moindre, dans son immobilité justement. On trouvera dans ces ouvrages de nombreuses descriptions de photographies, mais surtout maint passage qui s’efforce de rivaliser avec une photographie, un instantané, la longue description d’un geste bref l’immobilisant5.

3L’intérêt, durable, des « Nouveaux Romanciers » à l’égard du médium photographique est de fait avéré. Que l’on songe à Claude Ollier6 ou à Claude Mauriac7, à Claude Simon8 surtout, ou même à Marguerite Duras9 et Alain Robbe-Grillet10. Sans parler de leurs épigones11. Il serait non moins aisé d’abonder dans le sens de Butor en relevant divers passages photographiques dans ses romans12. Son œuvre cependant dépasse, et de loin, le cadre réducteur et somme toute incertain de la mouvance néo-romanesque. Le point valait d’être signalé, en indicateur d’une constante. Ce n’est pas à lui que je vais ici m’attacher, mais à la pratique de Butor, à ses collaborations avec des photographes et à ses réflexions sur leur art.

De l’Operator au Spectator

4Publié la même année qu’Un viseur dans la tête, Archipel de lucarnes13 rassemble quatre-vingt-onze photographies en noir et blanc, prises par Butor entre 1951 et 1960. Elles proposent comme « les étapes d’un itinéraire, les fragments d’une autobiographie14 » : Paris d’abord, puis l’Angleterre, le Bassin Méditerranéen, les États-Unis enfin. Le Génie du lieu en porte la trace, en particulier dans « Cordoue », qui, d’emblée, met en parallèle la littérature et la photographie : « […] toutes ces photographies sont semblables à ces fiches que remplit un professeur au cours de sa lecture lorsqu’il a l’intention de parler d’un écrivain, citations que je me suis efforcé de bien choisir et découper à l’intérieur de ce grand texte étranger avec lequel je me familiarisais, et que j’ai traduites dans ma propre langue15 ». La pratique est présentée, en creux, comme un exercice presque documentaire, de progressive appropriation. Une sorte d’inventaire aussi et de carnet de route, couvrant la durée qui conduit des premiers pas de l’opérateur néophyte aux réalisations de l’amateur confirmé, en même temps que des débuts de l’écrivain à son abandon du genre romanesque.

5L’impulsion de départ procédait d’un regret a priori touristique : celui de n’avoir pu, faute d’appareil, rapporter des images de son séjour en Égypte, en 1950. À défaut, « [sa] première photo publiée » (AL, 5), qui figure en tête du recueil (4), sera celle de la « Fontaine du Fellah, rue de Sèvres, presqu’en face de l’appartement où [il] habitai[t] alors chez [ses] parents » (5). Signe de prédestination ? La figure évoque irrésistiblement un sphinx dans la pénombre d’un naos – ce n’est pas sa place, l’énigme est déplacée. Dans un entretien, il déclare par ailleurs : « Quand j’ai pris ma retraite de l’Université, je me suis dit que j’allais me remettre à faire de la photo, et à dessiner, et à faire de l’aquarelle… Pensez-vous ! Impossible16 ». Entre le manque initial, d’équipement, et le manque final, de disponibilité, il y va d’une syncope. La découverte du Nouveau Monde, le bouleversement culturel, l’arrêt des images et la révolution de Mobile : « J’ai encore fait des photos pendant un ou deux ans, mais je n’en ai pas retrouvé les négatifs. Pourquoi ai-je arrêté ? C’est sans doute que j’avais commencé à écrire des textes pour des photographes. J’ai préféré me retirer comme sur la pointe des pieds. » (AL, 77). Ainsi Butor explique-t-il son passage de la pratique à l’écriture sur la photographie, mais sans certitude. L’hypothèse qu’il avance atteste son humilité, la conscience de ses limites face à un art qui exigerait toute son énergie, tant il est vrai, sans doute, « qu’il n’est de grand art que du complexe17 ». Entendons-nous : pas du complexe psychologique, mais de la complexité, de la composition, de la complication, voire de la sophistication. Or il n’est rien de plus raffiné que l’extrême simplicité ; d’autant plus difficile à mesurer que, chez Butor, le complexe ressortit à une dynamique de l’effacement. Cette sobriété du repli – sa retenue, sa pudeur, la réticence à parler de soi – est spontanément associée par lui à la disparition du photographe à l’affût d’images à saisir :

Je ne suis pas un écrivain de journal intime ou de confessions. Le paysage est très important à mes yeux, c’est un déclencheur. Or le bon photographe est celui qui se fond dans le paysage. Pour mieux voir, il s’efforce d’être invisible, de ne pas troubler. Par contre, lorsqu’il se montre, il peut provoquer une perturbation révélatrice […]. Au début, je ne voulais rien dire de moi. J’étais sans doute un problème, mais je n’étais pas mon problème. Peu à peu, j’ai été obligé de répondre à des questions sans trop me dérober. Puis il m’a fallu préciser le lieu, la date, les circonstances, essayer d’élucider les raisons qui m’avaient fait écrire ceci plutôt que cela ; ce qui a constitué des îlots d’autobiographie18.

6Observons que les treize « îlots » d’Archipel, de sept photos chacun, ne sont pas déployés dans un ordre rigoureusement chronologique. Tel un pas de côté, un écart, qui propose un itinéraire à sens multiple, selon que le lecteur décide d’y circuler en fonction des dates, des endroits, des images (leur matérialité, leur esthétique, leur objet) ou de leurs sens possibles. La structure est ouverte ; les légendes des clichés sont reportées en table des matières ; leurs énoncés sont suffisamment laconiques, leurs indications, simples, précises et un peu vagues – la contradiction n’est qu’apparente – pour que le regard vagabonde à son aise et que l’esprit puisse partir en vadrouille. À défaut d’abstraire les signifiants de leurs référents, le dispositif ménage l’invention, les signifiés que pourra y projeter l’imagination du récepteur. Découverte et liberté, voilà les maîtres-mots.

7Pourtant, la sélection, conduite par l’auteur en personne, suppose un choix rétrospectif. Le truisme me semble mériter d’être formulé, dans la mesure où le regard qui a orienté ce « choix, toujours si important en photographie19 », émanant des yeux d’un seul et même individu est similaire à celui qui a vu les sujets photographiés et, simultanément, différent de lui, puisque séparé des moments captés, par le temps, par l’espace. Parce que nul n’est exempt des transformations intimes qui s’opèrent au fil de l’âge et de ses expériences, c’est tout à la fois une identité et un intervalle ontologique qui est donné à voir : « Je suis le repère de toute photographie, et c’est en cela qu’elle m’induit à m’étonner, en m’adressant la question fondamentale : pourquoi est-ce que je vis ici et maintenant20 ». Montrer ce que l’on a saisi huit ou dix lustres plus tôt, c’est d’abord, peut-être, montrer ce que l’on n’est plus – et ce, même si Archipel de lucarnes ne contient stricto sensu aucun autoportrait. Pour cause : « Qui suis-je ? Je n’ai jamais su, je ne sais pas quel est mon visage. […] Et les photographies ne me sont pas d’un grand secours ; j’y reconnais toujours bien plus le photographe que moi-même21 ». Dans « Neuf Instantanés de Jérusalem le 29 avril 1994 », il n’est pas indifférent que Butor évoque « une bibliothèque talmudique […] dans un éclairage à la Rembrandt22 ».

8Alors oui, en ce sens, même indirectement : « Il n’y a de photographie, réellement, que de portrait23 » ; l’acte photographique permet de « penser qui regarde dans le spectacle issu de son œil24 ». On ouvre la boîte à souvenirs, le fond de l’optique, le nerf de la personnalité. Non pas nécessairement dans le regret des lieux, des époques, des personnes disparues à notre regard, mais parce que la rétrovision a simplement cet effet-là : d’en faire des apparitions, de les ramener à leur enveloppe physique le temps de la contemplation, fût-elle devenue autre depuis longtemps, à la faveur d’une représentation biaisée, ipso facto, dès son origine. C’est aussi le paradoxe de la résurrection et de la schizophrénie25, de l’éphémère et de la vanité, de l’impermanence et de l’éternité que Denis Roche a développé dans sa réflexion et son œuvre photolittéraires. Œuvre qui, à la croisée des chemins, rejoint certaines des préoccupations de Butor, ainsi que l’atteste allusivement L’Embarquement pour Mercure26. Rétroviseur, pour sa part, a eu l’heur d’être édité à L’Instant perpétuel27 ; Michel y donne des textes inspirés par les photos de Marie-Jo. Sans omettre un ouvrage antérieur, cette fois exempt de tout support ou déclencheur photographique, une discussion philosophique et littéraire dont le titre est à lui seul révélateur et ne doit rien au hasard, même objectif : Vanité, bien entendu28.

Absence, retrait

9Au fond, comme l’écrivait Butor de la disparition de Man Ray : « Rien n’a changé, mais tout a changé ; c’est l’absence29 ». La prégnance de ce thème vaut d’être soulignée. Il y revient dans Encadrements, une série de treize photographies couleur30, comme en réponse aux îles d’Archipel de lucarnes. Pour le onzième cliché, Michel a écrit le titre et le tercet suivants :

L’absente

Chaque jour la chaise reste vide pendant une heure !
personne n’aurait l’idée de s’y asseoir !
puis elle change de place et devient comme une autre31

10Peut-être rejoint-elle l’empilement du Luxembourg (AL, 7) ? « Interfuit32 ». C’est un fil rouge de l’œuvre tout entière. En témoigne l’exergue du premier volume des Illustrations :

ILLUSTRATIONS
d’images absentes qui étaient elles-mêmes des
ILLUSTRATIONS
de textes absents qui seraient eux-mêmes leurs
ILLUSTRATIONS33

11Chez Butor, la photographie ne tient pas une place à part de ce point de vue. Elle entre dans la constellation de ses incomplétudes : « J’aurais bien voulu être un peintre, et un photographe, et un cinéaste, et un musicien, etc. Pas possible. Je dois me contenter de travailler dans la nostalgie de tout cela, soulignant sans cesse mon inachèvement, mes lacunes. » (MB, 25). La modestie est sincère. Pour autant, sa création ne peut guère être enfermée dans un boîtier de mélancolie34, au contraire : « L’évidence d’une lacune fait que nous regardons bien mieux35 ».

12« Pendant des années on avait appuyé sur un tube pour en faire sortir une larme de visibilité […]. Un jour le blanc, le noir n’ont plus voulu sortir ; ils se sont pétrifiés dans leurs sarcophages, gardant leurs secrets. » (AMR, 1135). Telles sont « Les Dernières Couleurs », et les dernières lignes, sur lesquelles se referme L’Atelier de Man Ray. L’observation n’est pas anodine, puisque « les couleurs désignent en fait […] des éléments fondamentaux de notre existence36 ». Certes, si Butor a lui-même toujours opéré en noir et blanc – réservant la couleur à la typographie37 –, c’est à la fois parce que tel était l’usage réputé sérieux dans les années 1950 et que les pellicules couleurs coûtaient plus cher, à l’achat et au développement, mais il y va surtout d’un choix esthétique, au sens plein du terme : la manifestation d’une sensibilité. En l’occurrence, une perception aiguë du temps qui s’écoule et que l’instantané s’efforce de retenir, en le fixant – « un geste bref l’immobilisant » (SPh, 1164), indiquait notre extrait liminaire (supra) : « Le photographe du noir et blanc, si vif qu’il soit, fige admirablement la réalité. Un saut devient une éternelle figure. Celui qui ose la couleur nous montre le monde dans son changement. Les heures et les saisons passent autour du moment décisif. » (1179). Répertoire II signalait déjà, au sujet du roman : « C’est en déplaçant le regard sur un espace clairement imaginable que nous pourrons véritablement suivre la marche du temps, étudier ses anomalies38 ». N’oublions pas en outre que l’appareil de Butor était un Semflex, ce qui, d’après sa propre distinction, classe ses photographies dans l’ordre de la méditation :

La relation du photographe avec le monde qui l’entoure dépend de l’appareil qu’il utilise. […] Lorsqu’il y a un viseur à l’œil, l’autre œil reste disponible, tout est plus facile et plus rapide, on attrape l’image au vol. Lorsque l’on vise sur un écran, verre dépoli ou miroir, on tient l’appareil sur son estomac, les deux yeux sont impliqués dans la mise au point, le cadrage qui peuvent être beaucoup plus travaillés. Toute l’attitude est penchée. Indépendamment de la vitesse de l’obturateur, nous avons d’un côté la photographie aventureuse, de l’autre la méditative. (PhP, 1161)

13Dans cette distinction, plusieurs traits attirent l’attention : l’expression « on attrape l’image au vol », qui fait aussitôt penser au volatile (Botaurus stellaris) ; « l’appareil sur l’estomac », alors que Michel se disait « fragile du ventre » (MB, 187) ; l’idée que s’il avait abandonné la photographie « méditative », c’était qu’il avait préféré se colleter au réel. Il y avait déjà de cela dans ses clichés des États-Unis : « Pour pouvoir y jouer un rôle actif et ne plus seulement subir des influences, […] il fallait y aller voir. » (AL, 71). Cela n’est pas sans rappeler la définition que Barthes donne de la Photographie : « la Tuché, l’Occasion, la Rencontre, le Réel, dans son expression infatigable39 ». Butor aurait pu changer d’appareil pour « la photographie aventureuse », mais il a préféré opter pour la vraie aventure : la rencontre des autres, l’exploration de nouveaux horizons, le voyage autour du monde. Pour tenter de vivre, pleinement. Car la photographie, ponctuellement associée au « trompe-l’œil40 », peut, quel que soit l’appareil, fonctionner tel un écran. C’est bien ce que Butor pointe, au détour d’un récit sur son travail avec Marie-Jo : « De retour, […] nous nous plongeons dans cette moisson, et nous réussissons à vivre ce que nous n’avions pas vraiment vécu sur le moment, seulement pressenti obscurément. C’est d’ailleurs ce qui se passe aussi quand je retrouve un de mes vieux clichés d’il y a quarante ans. » (SPh, 1178). L’existence procède ici d’un effet-retard. Il n’est pas sûr d’ailleurs que ce qu’il affirme du « viseur à l’œil » (1161) soit justifié : « l’autre œil reste disponible » ? La plupart des opérateurs plissent cet œil, afin de concentrer leur regard dans la visée. Cadrage et mise au point obligent. Avec pour corollaire « [l]a non-présence et l’inévidence dans le clin d’œil de l’instant. Il y a une durée du clin d’œil ; et elle ferme l’œil. Cette altérité est même la condition de la présence, de la présentation et donc de la Vorstellung en général41 ».

Spectres de soi

14Comme le structuralisme, qui, par le savoir technique, a ouvert l’Université à ceux qui n’étaient pas membres de l’élite sociale, la photographie a participé d’une démocratisation et « occupe une place stratégique dans la confrontation entre modernes et “anti-modernesˮ42 ». Au risque du paradoxe, je dirai même que la photographie chez Butor, est avant l’heure d’un ressort comparable – fût-il mécanique – au mouvement de l’arte povera (1966-1969) : elle privilégie le geste artistique par rapport à son résultat, le processus créatif au détriment de l’objet produit. Pour le photographe, le geste essentiel, c’est le cadrage. Or, justement, Butor était un « fameux photographe43 » parce que ses clichés témoignent d’un sens très sûr à cet égard – talent qui n’est pas si fréquent, mais qui est un marqueur inhérent à toute saisie digne d’intérêt – et Butor écrivain signale qu’avoir été opérateur a contribué chez lui « à une meilleure attention au cadrage » (MB, 183).

15Et ce geste est un élan : celui de la ligne oblique. Butor y insiste trois fois dans Le Génie du lieu : l’Apollon de Delphes, dieu des arts, vainqueur de Python, « est Loxias, c’est-à-dire l’oblique, l’énigmatique, celui par qui l’énigme prend forme, au lieu de demeurer illimitée, contagieuse et destructrice » (GL, 55). Dans cette perspective, le viseur de l’appareil ferait figure de cadre révélateur et d’œil apotropaïque. La ligne de fuite, c’est la diagonale, qui, à proprement parler, traverse les angles des apparences. Ce sera la vergue d’une barque vénitienne (AL, 25), l’ossature dressée vers le ciel d’une charrette dans une rue de Cordoue (43), ou le bras tendu d’un petit garçon sur la plage de Palo (37), désignant quelque chose ou quelqu’un derrière le photographe44. Venise, le transport du passé, l’enfance révolue. Bien sûr, je choisis mes exemples – « la ruelle transformée était peut-être déjà là (sera peut-être encore là), et les images penchent autrement » (AMR, 1135) –, mais c’est de temps perdu(s) qu’il est ici question : « les moi divers qui meurent successivement en nous45 ».

16D’époques, d’arrêts, ou même d’« instantanés successifs de divers combats46, dont le corollaire, et le refuge, serait « un nid […] constitué au cours de longues années par les mouvements d’une main, la délectation d’un regard pour extraire l’alcool du plus quotidien, athanor pour mûrir l’élixir de patience » (AMR, 1130). Un atelier pour Man Ray, un « nid » pour le butor : « Entrez avec précautions dans ce transformateur où le moindre de vos objets risque des aventures qui le mèneront à faire le tour du monde […]. » (1129).

Du rouge au vert tout le jaune se meurt
Paris Vancouver Hyères47 Maintenon New York et les Antilles
J’ajoute le lit du Père Noël et le désir de l’enfance. L’espace entre. (SPh, 1176)

17Du « nid » à l’appareil « transformateur », il n’y a guère qu’une obturation. Attention ! Le petit oiseau va sortir…

Le chasseur a disposé son piège. Il lui suffit maintenant d’attendre l’instant décisif, le moment où l’oiseau va sortir de mon visage, l’aveu.
Déclic. Manqué. Déclic. Encore une fois manqué […]. Il continue encore un peu, […] on ne sait jamais…
L’appareil est devenu maintenant coffre-fort. Dans ses ténèbres enroulées le négatif prépare ses révélations.
Un jour je recevrai l’image. Alors la voix du visiteur résonnera dans son absence : « voilà donc ce que j’ai réussi à te faire dire, écrivain muet ! » (SPh, 1172)

18Évoquant une hantise photographique de la « couleur particulière » (MPh, 1126), l’écrivain en question n’est pas insensible aux spectres, espérant sans doute, pour lui-même, que « la couleur fantôme s’incarnera enfin ». Quand il parle de Maxime Godard, Michel Butor brosse également un autoportrait en « visiteur essayant de capter la lumière […] comme s’il était invisible, impalpable, comme si c’était lui le fantôme, hantise aux aguets » (AMR, 1132). Et l’écriture se pose comme une équivalence à la manifestation :

La photographie va nous donner une page « blanche » […] d’une infinie variété. Elle nous permet de graduer les transparences, la force du détachement de la lettre ou du mot par rapport à ce fond, de les voir devant ou derrière un certain nombre d’objets ou d’écrans. Ce que la photographie nous donne, c’est une possibilité toute neuve d’étudier l’apparition même de l’écrit par rapport au reste de la réalité. (PPh, 1166)

19Voir « les transparences », « étudier l’apparition », tels seraient les nerfs de la création : « Le Fantôme de l’Inca Garcilaso regarde par-dessus l’épaule du photographe48 », revenant, depuis longtemps déjà (GL, 37), et jusques à la fin (MB, 101), pour « nous rendre à notre état primitif de fils du Soleil49 » :

J’aurais besoin d’un autre mot que le soleil pour dire soleil.
TRANSPARENCE50

20Le phénomène est une épiphanie. « De même [qu’]en modifiant la lumière, nous forçons l’objet que nous photographions à nous dévoiler ses autres aspects51 », la révélation, dans la juxtaposition des deux arts, procède du commentaire de la photographie par le poète :

Si l’insistance est mise sur la photographie, le texte devient une légende. […] Si l’insistance est mise sur le texte, la photographie devient une illustration, et c’est elle qui transforme notre lecture. À partir du moment où elle intervient […] naît un nouvel exercice, un nouveau genre littéraire, la description par l’écrivain de ce que l’on a justement devant les yeux. […] le texte […] est là pour nous apprendre à regarder ce qui est sous nos yeux, pour nous faire voir ce que nous ne voyons pas, mais justement ce que nous regardons et voyons mal. (PPh, 1164-1165)

21Toute vision est orientée, tout regard intentionnel, même mû par l’inconscient. Prodige de la photographie, mystère du photographe : il voit. Ce que d’autres perçoivent aussi, mais sans voir véritablement. « Ce découpage constitue peu à peu un langage particulier qui nous fait voir le monde différemment. » (MPh, 1126). Le cadrage de l’image est alors doublé par celui du texte, qui vient le décaler : « l’instantané littéraire que j’ajoute […] s’inscrit dans une relation triangulaire. Je parle du motif à la fois à travers le photographe et à côté de lui ; je puis faire la distinction entre ce qu’il montre et la façon dont il montre. C’est parce que je puis parler autrement que lui de ce dont il me parle que je puis vraiment parler de lui. » (SPh, 1177). À Marco Dejaegher, Butor livre ainsi la « Réponse des photographiés » incas :

Bien sûr comme les archéologues et les touristes
qui nous frôlent sans presque nous voir
tu fais tinter le déclic de ton œil à mémoire
[…]

Mais tu te faufiles aussi dans les rues les plus pauvres
de nos faubourgs et villages à la recherche
d’une rumeur de fête avec intensité de dévotion
et de superstition qui ranime en les illuminant
les fantômes de ton enfance déchirée comme la nôtre
[…]

Mimétique tu te mêles à notre foule
[…]

cherchant partout l’anneau pour te rendre invisible
afin de ne rien perturber de notre rite
et de notre intimité qui t’attire

Or il se fait que tu deviens pour nous non pas
comme l’un d’entre nous mais comme
un de nos murs ou de nos arbres et bientôt
nous t’accordons la même inattention qu’à eux
ton visage est le masque de leurs plâtres ou feuillages

C’est comme si c’était eux qui nous regardaient
à travers tes yeux qui se creusent
jusqu’à l’autre côté du décor de notre obstination
et bientôt c’est nous qui nous regardons furtivement
au travers de leurs orbites percées par les tiennes

Donc ce n’est plus tout à fait notre rite
tel qu’il était ni vraiment notre intimité
mais c’est leur transfiguration52.

22Bel autoportrait, là encore, qui éclaire l’humanisme de Butor, sa compassion, qui passe non par la fusion mais par la réserve. La fraternité universelle accompagne « le fantôme de l’enfant marcheur53 » ; c’est là sa « Royauté ».

Clair-obscur

23Par la conjonction des deux œuvres, photographique et littéraire, par leurs entre-vues, le butor étoilé devient « Phénix renaissant54 » : « […] derrière les taches, les touches, les couleurs, le cliché définitivement perdu nous fait signe dans son naufrage. Il nous appelle à l’aide, il s’accroche à nos yeux comme à des bouées. Il ressuscite en se transfigurant. » (PhP, 1163). Le premier séjour au Japon, en 1989, là où précisément Marie-Jo a commencé à faire de la photographie, prend dès lors un relief saisissant : « D’innombrables pèlerins tournaient autour de l’étang du phénix, perpétuellement interrompus par le déclic des photographes et leurs propres émerveillements. J’avais l’impression que le cœur sautait à chaque arbre. Quand je suis revenu à Genève, une de mes étudiantes japonaises m’a dit : “oui, ce sont les fleurs que nous préférons, parce que ce sont les plus passagères.ˮ55 » De ce pays du soleil levant, qui admire l’éphémère, Butor a rapporté, en 2008, « des cartes astronomiques, des photographies prises depuis un observatoire, mais des photos des étoiles telles qu’on les voit, des photos à hauteur d’homme, si l’on peut dire » (MB, 189), et quand je lui ai demandé si la photographie était une chambre claire ou obscure à ses yeux, m’attendant à ce qu’il me parle de son ami Barthes, Michel, laconique et malicieux, se contenta de répondre en citant Corneille (Le Cid, IV, 3) : « Cette obscure clarté qui tombe des étoiles… » (MB, 183). En même temps donc, « les mots déroulent des rubans d’ombre autour de la clarté conquise56 », comme l’écrivait Jabès. Mais alors, me direz-vous, si la lumière est « Apollon loxias » (GL, 51), où se cache donc Dionysos, Bromios, ce « frère complémentaire de Loxias, nous dévoilant l’envers de sa nature, le relayant cet éblouissant, cet aveuglant qui est la noirceur même de la lumière, l’inévitable obscurité de la révélation » (58) ? Qu’on se souvienne des propos de Butor sur « l’acteur de génie » : « Il ne se considère nullement comme un voyant qui aurait connu la vérité dans son enfance et dont les yeux se seraient peu à peu couverts de voiles, mais comme un aveugle-né dont les écailles tombent peu à peu, aveugle-né parmi d’autres aveugles, parmi des masques qui se prennent pour des visages, parmi des comédiens qui se prennent pour des natures […]57 ». Il y a là une parenté non moins certaine avec ce que le même écrit du regard d’autrui dans la proximité de l’intime :

L’œil m’aveugle sur lui-même, et je comprends bien pourquoi les Anciens l’ont si souvent comparé au soleil.
C’est lorsque je regarde mal quelqu’un, lorsque je ne le regarde pas comme quelqu’un, que je puis voir son œil tel un œil de verre, objet parmi les autres et non plus source illuminant l’envers d’autrui, m’introduisant à son secret58.

24La déclaration est apparemment surprenante qui assimile la mise à bonne distance, focale, à une réification, comme s’il s’agissait d’échapper à un éblouissement qui serait de l’ordre de la pétrification. On pense à Méduse59, mais aussi au monstre protéiforme de Psyché : « Il ne m’a jamais dit qu’il craignait la lumière […]. C’est mon regard qu’il craint pour moi ; il craint que mon premier regard le fixe à jamais dans cette forme qu’il n’aura choisi que pour un instant, lui qui voudrait toujours être un autre pour moi, puiser toujours dans cet intarissable trésor de formes auquel lui donne accès l’invisibilité60 ». Eh bien, ce « monstre » (MB, 153), le daïmon, le deux-fois-né, double secret, se niche à la source de toute vie : « La femme objet de voyance61 ». Juliet qui « traverse le cadre » (AMR, 1131) par la seule puissance évocatrice de son « sourire » ; « Juliet, femme-strelitzia » (1134) que rejoint « Le Strelitzia gothique » sur lequel se clôt et s’élève tout à la fois la série des Encadrements62. La femme, sujet de voyance, toute rimbaldienne, comme le montre « Les Relations de la voyante », dans L’Artiste dans son cadre63, où le parallélisme syntaxique, accentué par l’emploi des italiques, égrène les irisations du regard butorien :

25 

« Ce n’est pas seulement…

qui m’intéresse, mais… »

Paragraphe

Page

l’œuvre de l’artiste

tout ce qui mène vers elle.

1

1149

le résultat du travail

ce travail même.

2

1149

ce que produit l’artiste

la façon dont il vit.

3

1149

l’œuvre qui va quitter l’atelier

l’atelier même.

4

1150

la lumière qui est dans l’œuvre

celle dans laquelle elle s’est produite.

5

1150

regarder l’œuvre

regarder l’artiste la faire.

8

1151

regarder l’œuvre

regarder l’artiste la regarder.

9

1151

regarder l’artiste regarder son œuvre

le regarder me regarder.

10

1151

la paroi

la fenêtre ou la porte.

21

1155

ce que montre l’artiste

ce qu’il cache.

22

1155

le discours de l’artiste

son silence.

23

1156

le travail de l’artiste

son repos.

24

1156

la maturité de l’artiste

son enfance.

25

1156

la réussite de l’artiste

ses échecs.

26

1157

le succès de l’artiste

sa misère.

27

1157

l’œuvre exposée

son voyage.

28

1158

le sérieux de l’artiste

son rire.

29

1158

la maîtrise de l’artiste

ses hésitations.

30

1158

l’artiste

sa photographe.

33

1159

la photographe

son admirateur.

34

1160

26 

27Dans ce tableau synoptique, dont les mots-clés sont en soi significatifs, on aura remarqué que ne figurent pas toutes les occurrences. D’une part, j’en ai déduit celles dont la lecture ne me semblait pas les plus productives en rapport avec la photographie : elles concernent la peinture ou la sculpture (RV, § 11, 12 et 13, 1152 ; § 15 et 17, 1153 ; § 18 et 19, 1154 ; § 20, 1155) – et ce, même si l’ensemble de ces « Relations » est inspiré de l’observation de « 150 photographies » (§ 1, 1149 – en italiques dans le texte). De ce point de vue, il va de soi que : « Ce n’est pas seulement le côté peint de la toile qui m’intéresse, mais l’autre aussi. » (§ 14, 1153) relève des mêmes significations que les énoncés des paragraphes 22 et 23. D’autre part, j’ai réservé trois occurrences qui manifestent, à mon avis, un écart intéressant :

Ce n’est pas seulement la journée de l’artiste qui m’intéresse, c’est sa nuit. (RV, § 31, 1159)
Ce n’est pas seulement la solitude de l’artiste qui m’intéresse, c’est sa tribu. (RV, § 32, 1159)

28Le remplacement de la conjonction de coordination mais par la tournure présentative c’est ne se justifie apparemment pas, en effet, par une exigence de style et ce choix me semble devoir être relié au début de certaines des escales visuelles de Rétroviseur, à propos de Venise ou de l’Inde (passim), par exemple. Au premier abord, le texte ne semble que mettre en mots ce que la photographie représente, mais, loin d’une telle désignation redondante, il s’agit en réalité d’installer une atmosphère, afin de mieux saisir les ressorts d’une histoire à reconstituer, ou à inventer, d’une fiction à imaginer64. Dans « Les Relations de la voyante », enfin, j’insisterais sur les deux dernières occurrences non encore commentées. D’abord celle-ci, tout naturellement :

Ce n’est pas seulement ce qui est dans le cadre qui m’intéresse, mais le cadre même, ni seulement l’œuvre qui se détache sur le mur, mais le mur lui-même. (RV, § 16, 1153)

29Que le formant syntaxique soit dupliqué en deux segments propositionnels (ce qui est dans le cadre / le cadre même ; l’œuvre sur le mur / le mur lui-même), à partir du « cadre », ne peut qu’engager à le mettre en parallèle avec le « mur ». Et puis, surtout, le paragraphe « 6 et 7 », double donc, et seul à l’être : c’est justement aussi le seul où Butor ne reprend pas le même type de phrases. Il en propose en revanche d’autres, tout autant porteuses de sens, toujours en italiques dans le texte, sauf la pénultième :

Ici les aventures de la publication ont provoqué une sorte de fenêtre ou niche. […] Est-ce un peintre imaginaire ? […] C’est un peintre absent. […] C’est le représentant des innombrables peintres absents. […] Qui trouvera le nom de cet ambassadeur des oubliés ? Un couteau de grand soleil comme en Grèce, réchauffe les boutons de l’hibiscus. C’est comme un négatif dans le laboratoire de la photographe. (RV, 1150-1151)

Ouverture, fermeture

30Un viseur dans la tête utilisait déjà un parallélisme comparable dans « Le Photographe à la fenêtre », celle-ci étant à la fois source de protection et surface d’échange entre l’intérieur et l’extérieur (le relevé est exhaustif) :

31 

La photographie est une fenêtre ; son format [,] c’est son cadre.

SPh, 1172

La marge de la photographie, ce sont ses rideaux ; sa glaçure, c’est sa vitre.

1173

L’appareil de photographie est une fenêtre ; son viseur, c’est sa vitre.

1173

L’obturateur de l’appareil, ce sont ses rideaux ; son objectif, c’est son cadre.

1174

Le laboratoire de photographie est une fenêtre ; l’évier, c’est son cadre ; la lampe rouge, ce sont ses rideaux ; le révélateur, c’est sa vitre.

1174

Le photographe est une fenêtre ; son œil, c’est sa vitre ; ses paupières, ce sont ses rideaux ; son cadre, c’est son orbite.

1175

L’œil est une fenêtre ; le cristallin, c’est sa vitre.

1175

Les rideaux de l’œil, ce sont ses larmes ; son cadre, c’est son iris.

1176

La vision du photographe est une fenêtre ; son cadre est notre aveuglement.

1176

Les rideaux de la vision, c’est la discrétion ; sa vitre, c’est l’émerveillement.

1176

32 

33L’insistance de l’écrivain à user de la métaphore du cadre et de l’ajour ne peut que rappeler ce qu’il déclare de « notre grand-père national » (MB, 179) : « La vision du mur, fondamentale dans l’imagination de Hugo, trouve dans la bibliothèque une réalisation remarquable65 ». Or « l’évidence que lui impose l’histoire contemporaine, c’est justement l’écroulement66 ». Si la « bibliothèque nous donne le monde, […] elle nous donne un monde faux67 » : « de temps en temps des fissures se produisent », « la réalité se révolte contre les livres », notamment « par l’intermédiaire de nos yeux ». Toute l’œuvre de Butor concourt à cette remise en cause : « En ajoutant de nouveaux livres, nous cherchons à redistribuer toute la surface pour que s’y creusent des fenêtres. » Davantage encore : « Tout livre achevé, fermé, plein, est ainsi un masque, une façade ; le livre véritable, le livre juste est nécessairement lui-même ruine, délabrement découvreur ; ce que le poète propose ne peut être qu’un ensemble de fragments s’écartant les uns des autres, laissant découvrir entre eux tout ce qu’eux ne peuvent pas dire68 ». Et de façon comparable à la dégringolade de la prosodie hugolienne – « le regard doit se précipiter, tomber obliquement69 » –, son appréhension de la photographie ressortit en partie à « la poétique des ruines » et à « la nostalgie romantique70 ». Comment Butor a-t-il intitulé le douzième des Encadrements ? « Danger d’écroulement71 »… Quant aux « Fenêtres sarcastiques », elles jouent en contrepoint avec « La Maison d’en face72 ».

34De la photographie et de l’écriture comme appels à l’amour et appels au secours73. La femme, donc. Plus précisément telle que chantée dans la « Ballade du sexe féminin » : « Henri Maccheroni a pris des centaines de photographies de cette région d’un corps aimé. Passion, maîtrise de soi, courage en particulier celui de risquer les pires malentendus. Tout relent de péché, donc toute pornographie, disparaît dans cette lumière de chambre noire. Le bain révélateur n’en finit pas de laver la honte et les ricanements ancestraux74 ». L’absolu féminin est une ab-solution, sa contemplation – sa theôria – est une lustration. Par le texte, Butor épouse le travail photographique de son ami, le fait même sien : « Je suis passé jadis par cette porte dérobée […] Vestibule de soie étoile noire serrure et charnière à la fois » (Ex, 1079 et 1080), qui est aussi « fissure des fées » (1080). Mille et un plis, d’ouverture. L’oxymore est justifié. Se souvenant de ses premiers tirages, Butor signale presque toujours qu’ils comportaient une marge ou « un talon blanc pour les tenir » (MB, 183). Or, il faut ici le récrire : « La marge de la photographie, ce sont ses rideaux ; sa glaçure, c’est sa vitre. » (SPh, 1173) « Rideau de [l’]entrée en scène » (Ex, 1079), mais aussi « porte vitrée » (MB, 42) de la séparation et de « la parole silencieuse » (41). Celle de la mère. Reverdy le disait bien : « Importance énorme de la marge, dans ce qui est écrit, dans ce qui est vécu. Le plus vrai est là, qui jamais ne se montrera75 ». Regredior ad uterum ? Que nenni. Avec Butor, on est loin du « fétichisme de la vue : une seconde fovéa à l’intérieur de la fovéa, un enfant monstrueux, un abîme minuscule, un super-concentré76 ». Mais au fait, et si l’admirateur de « Prométhée » (MB, 25 et 176) avait précisément délaissé la pratique photographique pour y échapper, laissant la boîte de Pandore à son double passé ?

35Le point aveugle de la photographie, chez lui, en tout cas, c’est le sexe. Le sien : « […] mèdéa photos, tu vois mèdéa ça peut vouloir dire les pensées, ou les parties de l’homme, photos la lumière ou l’homme ; est-ce que c’est pour cacher ses pensées ? Et péri chroï, chroï c’est la peau77 ». La pellicule en somme : « en négatif les démons redeviennent archanges ; les cicatrices fleurissent en étoiles et les anciens vices en vertus nouvelles. » (AMR, 1134). L’Œil de Frère Jean78 s’éclaire d’un autre jour, l’écrivain soulignant autre part l’importance du désir dans l’œuvre de Rabelais79. De là, sans doute, la présence de l’« ange80 », sans « âge ni sexe » dans Alchimigramme.

– Le fantôme, l’ange, c’est donc bien aussi de vous-même que vous parlez ?
– Évidemment81.

36Le sensible, c’était Michel. Le premier des Encadrements ne s’intitule pas « Cadenas82 » pour rien. Y répond en quelque sorte « La Clef » de Barbe-bleue :

La façon dont l’évocation vire, dérapant sur le grain de la feuille. Celle de la septième porte naturellement ; on dirait qu’elle a séjourné pendant des siècles sous la terre, et la serrure a l’air au moins aussi vétuste, il y a bien longtemps que personne n’y a touché. […] « J’avais oublié de vous dire de ne point essayer d’ouvrir cette dernière porte. Il faut la faire sauter. Vous trouverez derrière une bibliothèque de contes83 ».

37… qui me permet de terminer par ce qui « point84 » : « Le Retour du solitaire85 ».

Notes de bas de page numériques

1 Butor, « Ballade du photographe », Envois, 1980 – texte repris dans Œuvres complètes, t. IV, p. 892-893. Sauf mention expresse, les citations sont de Butor et toutes les références sont tirées des différents volumes de cette édition, signalées en notes par l’abréviation ŒC suivie du chiffre du tome et de la pagination.

2 Présente au vernissage, le 27 octobre 2010, Marie-Jo Butor a été emportée trois jours plus tard. Ce fut sa dernière apparition publique. L’exposition a donné lieu à la publication, en dix exemplaires numérotés, dont trois hors-commerce, de l’ouvrage Mobile de camions couleurs, avec des textes de James Sacré, 2010.

3 Michel Butor : un viseur dans ma tête, édition de Philippe Lutz, catalogue de l’exposition « Michel Butor et ses photographes », médiathèque de Sélestat, du 8 octobre au 30 novembre 2002 – repris sous le titre « Souvenirs photographiques. Un viseur dans la tête », ŒC, X, 1169. Désormais abrégé en SPh.

4 Voir Allemand, « Uma história de amor », préface au catalogue de l’exposition Michel e Marie-Jo Butor : universos paralelos (Centro de Cultura Belo Horizonte, du 4 au 28 octobre 2011), Belo Horizonte, C/Arte, 2011. Cette même année, la fondation Tito Balestra a montré vingt-quatre autres œuvres du couple, lors de l’exposition Michel Butor. Ritorno a Longiano, au Castello Maletestiano de la cité romagnole, du 14 mai au 30 août 2011. Elles ont été suivies de l’accrochage public monté à mon initiative, Regarder ensemble, sur les grilles du musée de Hyères, du 11 janvier au 26 février 2012 (voir « Les univers parallèles de Michel et Marie-Jo Butor », Var-Matin, 28 janvier 2012, p. 7).

5 Butor, « Poésie et photographie », Sud, hors-série, 1984, p. 62-65 – ŒC, X, 1164. Désormais abrégé en PPh.

6 Le personnage d’Outback ou l’Arrière-monde est un photographe professionnel, par exemple.

7 Mauriac, L’Agrandissement, 1963.

8 Simon, Album d’un amateur, 1988, et Photographies, 1992, avec une préface de Denis Roche.

9 Rappelons que le titre initial de L’Amant était L’Image absolue, par référence à la source du livre : la « photographie absolue » du bac, une image « non photographiée » mais qui « aurait pu être prise » (Duras à Hervé Le Masson, « L’Inconnue de la rue Catinat », Le Nouvel Observateur, 28 sept. 1984). Dans le même ordre d’idées, concernant les deux premiers ouvrages autodiégétiques qui, en France, ont porté sur la photographie, chez Barthes, la « Photographie du Jardin d’Hiver », non reproduite dans son livre, est la « blessure », le punctum générateur de l’Imaginaire (La Chambre claire, 1980, p. 109 et 115), tandis que Guibert inscrit lui aussi L’Image fantôme dans l’irréalisation et le rapport à la mère (voir p. 11 et 15-17).

10 Robbe-Grillet, Instantanés, 1963.

11 Voir Toussaint, L’Appareil-photo, 1989.

12 Butor, Passage de Milan, L’Emploi du temps, La Modification et Degrés (ŒC, I).

13 Butor, Archipel de lucarnes, 2002. Désormais abrégé en AL.

14 Valette, « Michel Butor, Archipel de lucarnes », 2004, p. 110.

15 Butor, Le Génie du lieu, 1958 – ŒC, V, 32. Désormais abrégé en GL.

16 Butor à Myriam Villain, « “Nous regardions ensemble.ˮ Entretien avec Michel Butor sur l’œuvre de Marie-Jo et sur la photographie », Lucinges, 26 mars 2011.

17 Roche, « L’Aléa littéraire. Entretien sur l’écriture et la photographie », 2001, p. 288.

18 Michel Butor. Rencontre avec Roger-Michel Allemand, 2009, p. 19. Désormais abrégé en MB.

19 Butor, « Philosophie du polaroïd », dans Philosophie du polaroïd, précédé de « L’Image impossible » par Joël Leick, Mémoires Éd., 2007 – ŒC, X, 1162. Désormais abrégé en PhP.

20 Barthes, La Chambre claire, 1980, p. 131.

21 Butor, « Sur mon visage », Répertoire IV, 1974 – ŒC, III, 431.

22 Butor, « Neuf instantanés de Jérusalem le 29 avril 1994 », in : Multiple Jérusalem, Adonis, Abdelwahab Meddeb, Maya Khelladi et Caroline Arnould (dir.), Maisonneuve & Larose, 1996 – ŒC, X, 272.

23 Grivel, « La ressemblance-photo », 1988, p. 25 – en italiques dans le texte.

24 Grivel, « La ressemblance-photo », 1988, p. 29 – en italiques dans le texte.

25 Voir Butor et Santschi, Une schizophrénie active, 1993.

26 Butor, L’Embarquement pour Mercure, avec des photographies de Denis Roche, 1996.

27 Butor, Rétroviseur, sur des photographies de Marie-Jo Butor, 2007.

28 Butor, Launay et Maccheroni, Vanité, 1980.

29 Butor, L’Atelier de Man Ray, avec des photographies de Maxime Godard, 2005 – ŒC, X, 1132. Désormais abrégé en AMR.

30 Butor, Encadrements, sur des photographies de Claudia Fromherz, 2009.

31 Butor, Encadrements, 2009, p. 267.

32 Barthes, La Chambre claire, 1980, p. 121 – en italiques dans le texte.

33 Butor, Illustrations, 1964 – ŒC, IV, 29.

34 Voir Roche, Le Boîtier de mélancolie, 1999.

35 Butor, « Au moindre signe », Répertoire IV, 1974 – ŒC, III, 381.

36 Butor, « Du monochrome en photographie », dans Natures mortes 1997-2003, avec des photographies de Gérard Lüthi, Ides et Calendes, 2004 – ŒC, X, 1127. Désormais abrégé en MPh.

37 Voir Butor, Boomerang, 1978 (ŒC, VI).

38 Butor, « Recherches sur la technique du roman », Répertoire II, 1964 – ŒC, II, 443.

39 Barthes, La Chambre claire, 1980, p. 15.

40 Butor, « Transfiguration », Répertoire IV, 1974 – ŒC, III, 360.

41 Derrida, La Voix et le phénomène, 1972, p. 73.

42 Montier, « Avant-propos », in Littérature et photographie, 2008, p. 13. L’auteur renvoie ici à Compagnon, Les Anti-modernes, 2005.

43 Perros, « En guise de salut », 1973.

44 Cf. Barthes encore : « Une photographie se trouve toujours au bout de ce geste ; elle dit : ça, c’est ça, c’est tel ! » (La Chambre claire, 1980, p. 15-16).

45 Proust, Le Temps retrouvé, éd. Garnier-Flammarion, 1986, p. 291.

46 Butor, Passage de Milan, 1954 – ŒC, I, 115.

47 Y habitant, je suis frappé par la présence de cette petite ville dans l’énumération, d’autant que Butor fait référence « aux îles d’Hyères » dans l’article « Sites » de Répertoire III (ŒC, II, 733). Sur le plan photographique, la mention n’est pas sans évoquer le célébrissime cliché que Henri Cartier-Bresson y a pris, rue Edith Wharton, en 1932.

48 Butor, Au Pérou, avec des photographies de Marco Dejaegher, 1990. Le texte, éclaté, figure dans ŒC, VII, 57, 61, 75, 121 et 152.

49 Butor, Transit A, 1992 – ŒC, VII, 152.

50 Butor, , 1971 – ŒC, VI, 231. Sur les déplacements lexicaux, qui sont autant de métaphores, de transports et de voyages, voir « L’Alchimie et son langage », Répertoire, 1960 – ŒC, II, 31-32.

51 Butor, « La Critique et l’invention », Répertoire III, 1968 – ŒC, II, 728. Pour mesurer l’évolution de l’auteur sur les « objets extérieurs » en lesquels « peut s’inscrire tout [un] monde intérieur », voir ses « Réponses à “Tel Quelˮ » dans Répertoire II, 1964 (ŒC, II, 614).

52 Butor, sur son ancien site personnel (consulté en octobre 2011).

53 Butor, Gyroscope, 1996 – ŒC, VII, 596.

54 Butor, « Transfiguration », Répertoire IV, 1974 – ŒC, III, 365.

55 Butor, Transit B, 1992 – ŒC, VII, 288.

56 Jabès, Les Mots tracent, Je bâtis ma demeure, 1959, p. 173.

57 Butor, « Diderot le fataliste et ses maîtres », Répertoire III, 1968 – ŒC, II, 801.

58 Butor, Portrait de l’artiste en jeune singe, 1967 – ŒC, I, 1009.

59 Voir Dubois, L’Acte photographique, 1983, p. 160 et suivantes.

60 Butor, Illustrations II, 1969 – ŒC, IV, 426.

61 Butor, « Au gouffre du modèle », Répertoire IV, 1974 – ŒC, III, 390.

62 Butor, Encadrements, 2009, p. 269.

63 Butor, « Les Relations de la voyante », in : L’Artiste dans son cadre, avec des photographies de Denise Colomb, Argraphie, 1993 – ŒC, X, 1149-1160. Désormais abrégé en RV.

64 À comparer avec le fameux « noème (“ça a étéˮ) » de la Photographie : « le Temps » (Barthes, La Chambre claire, 1980, p. 148).

65 Butor, « Germes d’encre », Répertoire III, 1968 – ŒC, II, 892.

66 Butor, « Babel en creux », Répertoire II, 1964 – ŒC, II, 543.

67 Butor, « La Critique et l’invention », Répertoire III, 1968 – ŒC, II, 720.

68 Butor, « Babel en creux », Répertoire II, 1964 – ŒC, II, 542.

69 Butor, « Babel en creux », Répertoire II, 1964 – ŒC, II, 535. À comparer à « l’obliquité » des Cathédrales dans « Claude Monet ou le monde renversé », Répertoire III, 1968– ŒC, II, 921.

70 Valette, « Michel Butor, Archipel de lucarnes », 2004, p. 111.

71 Butor, Encadrements, 2009, p. 268.

72 Butor, Encadrements, 2009, p. 264 et 266.

73 Voir Butor, « La Fascinatrice », Répertoire IV, 1974 – ŒC, III, 391-394.

74 Butor, Exprès, 1983 – ŒC, IV, 1079 – en italiques dans le texte. Désormais abrégé en Ex. L’une de ces « deux mille vues d’un même sexe de femme » est reproduite dans Le Boîtier de mélancolie, op. cit., p. 187 (citation de D. Roche, p. 186).

75 Reverdy Le livre de mon bord 1930-1936, 1948, p. 229. Que l’on songe à ce que Butor écrit au sujet de la peinture de Rothko : « Il faut commencer par tremper tous ces objets dans un bain qui les décape, mais sans risquer de détruire les meilleurs ; il faut introduire dans cet encombrement un espace vide, une page blanche, où l’esprit puisse trouver le repos nécessaire à son activité. […] [§] La marge, en permettant à la couleur d’apparaître comme inconnue, représentait le tableau lui-même en tant que moyen terme entre le lieu où je me trouve et le lieu idéal désigné par les taches. » (« Les mosquées de New York ou l’art de Mark Rothko », Répertoire III, 1968 – ŒC, II, 1003 et 1016).

76 Barthes, La Chambre claire, 1980, p. 110.

77 Butor, Degrés, 1960 – ŒC, I, 990.

78 Butor, L’Œil de Frère Jean, avec des photographies de Bernard Plossu, 1993 – ŒC, X, 1136-1148.

79 Voir Butor, « Les Hiéroglyphes et les dés » Répertoire IV, 1974 – ŒC, III, 242.

80 Butor, Alchimigramme, pour Pierre Cordier, 1991 – ŒC, X, 1121.

81 Butor, « “Nous regardions ensembleˮ », loc.cit.

82 Butor, Encadrements, 2009, p. 257.

83 Butor, Illustrations II, 1969 – ŒC, IV, 695-696. Selon ses modalités propres, plus ténébreuses sans doute, Roche ne dit pas autre chose : « Il s’agirait de perforer une lucarne, à la machine ou avec l’appareil-photo dedans la masse écrite (des images) pour voir en direction d’un nouveau absolu en arrière. […] cette masse est “féminineˮ. La visée est sexuelle. » (Dépôts de savoir & de technique, 1980, p. 65). En vertu de quoi, « on devrait pouvoir retrouver le détonateur d’origine. Et se placer face à la lucarne par où il faudra passer, exiguë et dure, très dure à franchir » (p. 108).

84 Barthes, La Chambre claire, 1980, p. 49.

85 Butor, Encadrements, 2009, p. 262. De mémoire, Michel a légendé à la main trente-neuf autres photos de Claudia Fromherz, toujours inédites.

Bibliographie

Œuvres de Michel Butor

BUTOR Michel, L’Embarquement pour Mercure, Paris, Le point du jour, 1996.

BUTOR Michel, Archipel de lucarnes, Neuchâtel, Ides et Calendes, 2002.

BUTOR Michel, Œuvres complètes, Paris, La Différence, t. I, 2006 :

– L’Emploi du temps, Paris, Minuit, 1954.

– Passage de Milan, Paris, Minuit, 1956.

– La Modification, Paris, Minuit, 1957.

– Degrés, Paris, Minuit, 1960.

– Portrait de l’artiste en jeune singe, Paris, Gallimard, 1967.

BUTOR Michel, Œuvres complètes, Paris, La Différence, t. II, 2006 :

– Répertoire, Paris, Minuit, 1960.

– Répertoire II, Paris, Minuit, 1964.

– Répertoire III, Paris, Minuit, 1968.

BUTOR Michel, Œuvres complètes, Paris, La Différence, t. III, 2006 :

– Répertoire IV, Paris, Minuit, 1974.

BUTOR Michel, Œuvres complètes, Paris, La Différence, t. IV, 2006 :

– Illustrations, Paris, Gallimard, 1964.

– Illustrations II, Paris, Gallimard, 1969.

– Envois, Paris, Gallimard, 1980.

– Exprès, Paris, Gallimard, 1983.

BUTOR Michel, Œuvres complètes, Paris, La Différence, t. V, 2007 :

– Le Génie du lieu, Paris, Grasset, 1958.

– Mobile. Étude pour une représentation des États-Unis, Gallimard, 1962.

BUTOR Michel, Œuvres complètes, Paris, La Différence, t. VI, 2007 :

– Où. Le Génie du lieu 2, Paris, Gallimard, 1971.

– Boomerang. Le Génie du lieu 3, Paris, Gallimard, 1978.

BUTOR Michel, Œuvres complètes, Paris, La Différence, t. VII, 2008 :

– Transit. Le Génie du lieu 4, Paris, Gallimard, 1992.

– Gyroscope. Le Génie du lieu 5, Paris, Gallimard, 1996.

BUTOR Michel, Œuvres complètes, Paris, La Différence, t. VIII, 2008 :

– Mille et un plis. Matière de rêves 5, Paris, Gallimard, 1985.

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– « Les Relations de la voyante », 1993.

L’Œil de Frère Jean, Abbaye de Seuilly, 1993.

– « Neuf instantanés de Jérusalem le 29 avril 1994 », 1996.

« Souvenirs photographiques. Un viseur dans la tête », 2002.

« Du monochrome en photographie », 2004.

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Autres textes et critiques

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BARTHES Roland, La Chambre claire. Note sur la photographie, Paris, Éd. de l’Étoile / Gallimard / Le Seuil, 1980.

COMPAGNON Antoine, Les Anti-modernes, de Joseph de Maistre à Roland Barthes, Paris, Gallimard, 2005.

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DUBOIS Philippe, L’Acte photographique, Paris, Nathan & Labor, 1983.

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Notes de l'auteur

Cet article est initialement paru dans Phlit, le 09/11/2011, url : http://phlit.org/press/?p=46

Pour citer cet article

Roger-Michel Allemand, « Cadrages du sensible : Michel Butor et la photographie », paru dans Loxias, 60., mis en ligne le 10 mai 2018, URL : http://revel.unice.fr/loxias/index.html/index.html?id=8952.


Auteurs

Roger-Michel Allemand

Roger-Michel Allemand est l’auteur de nombreux travaux sur la littérature contemporaine. Ami de Michel Butor, il lui a consacré plusieurs essais, a notamment rédigé sa notice dans le Dictionnaire mondial des littératures (Larousse, 2002), réalisé avec lui Michel Butor. Rencontre avec Roger-Michel Allemand (Argol, 2009), édité ses Encadrements (2009). En 2011, il a organisé en sa présence et avec sa participation un grand colloque international au Brésil, Universo Butor (C/Arte Editora, 2012).

Chercheur associé au CTEL