“Dans le Discours préliminaire de l’Encyclopédie, dans l’histoire des « grands génies, dont les ouvrages ont contribué à répandre la lumière parmi les hommes »,1 dressée par d’Alembert afin de montrer par quelle gradation l’on est arrivé à l’état présent des sciences et des arts, Descartes occupe une position ambiguë. S’il doit être glorifié comme mathématicien, en raison de « l’application qu’il a su faire de l’algèbre à la géométrie, idée des plus vastes et des plus heureuses que l’esprit humain ait jamais eues, et qui sera toujours la clef des plus profondes recherches, non seulement dans la géométrie sublime, mais dans...”